vol.20春を待つラベンダーの森～富良野市島ノ下ハイランド富良野にて～

富良野市街から車で15分程。

国道38号線を滝川、三笠方面に向かう途中に、ハイランド富良野があります。

ラベンダーの森という広大な敷地内に、ラベンダー畑や温泉宿泊施設、散歩コースのある森があり、自然を愛でて、温泉に入るという楽しみ方ができます。

散歩コースでは、春の桜、夏はラベンダー、秋に紅葉と、四季折々の森の変化を堪能できます。

２月末、厳しい寒さは緩んできましたが、まだ雪が深く残っているラベンダーの森。

きょうは、スノーシューを履いて、森の中を歩いてみることにしました。

スノーシューとは、「西洋かんじき」とも呼ばれる、雪の上を歩くための道具です。初心者でも簡単に雪のハイキングを楽しめます。

森の中は、真っ白い雪が積もっています。

どこからか、鳥の声が聞こえてきます。

少し硬くなった雪の上を、ゆっくりと進んでいきます。

雪面にたくさんの足跡があります。大きいものは鹿で、小さいものはキツネでしょうか。

トドマツが生い茂る林。

トドマツの林は、少し積雪が少ない感じがします。

葉っぱが傘の役割をしてくれているのでしょうか。

幹に近づいてみると、繊細な切り絵細工のようなものが張り付いています。

地衣類（ちいるい）というそうです。

夏には気づかないもの、見えなかった森の一面を見ることが出来ます。

厳しい寒さをじっと耐えて、少しずつ春に向けて準備を始めている、そんな姿にも出会えました。

コブシが花芽を膨らませています。

今年の北海道は、二十四節気の雨水、２月19日を過ぎた頃から、暖かい日が増え、雪解けも進み始めました。

同時に、森の木々も春に向けた準備が進められていたようです。

ニセアカシアの若木の皮を、鹿が綺麗に食べたようです。

周りの雪面には、無数の鹿の足跡が残されていました。

鹿にとって、エサの少ない冬場の木の皮は、ごちそうのようです。

カラマツの幹には、ツルアジサイが巻き付いたまま、冬を越え、天然のドライフラワーになっていました。

雪面には、ドライフラワーになったツルアジサイの花があちこちに落ちていて、森の落とし物のようです。

スノーシューでの森林浴は、冬ならではの景色を楽しめました。

帰りは温泉に入って、心と体を温めたいと思います。