vol.17中富良野町北星山～鳥のさえずりに誘われて～

2月下旬。

長い冬もようやく終わりが見えてきました。

この時期は、昼間の暖かさで溶けた雪が夜に冷えて固まります。

これが何日か繰り返されることで、雪が固く凍り付き、「かた雪」となります。

寒い時期の新雪が積もった、ふわふわの雪の上を歩くと、足が膝まで埋まってしまい、歩くのは大変です。

でも、寒さが緩み始めた時期の「かた雪」は、足をとられることなく、しっかりと踏みしめて雪の上を歩くことが出来ます。

今日は雪が固くしまりつつある、中富良野町北星山を歩いてみました。

中富良野町は、富良野市からJR富良野線で3つ目の駅。

車では、国道237号線を旭川方面へと走らせて、10分程の所にあります。

中富良野駅の背後に位置して、頂からは中富良野町の景色を見下ろせる北星山。

夏には傾斜を利用したラベンダー畑に、紫色の花が咲き誇ります。

そして冬には、スキー場として町の人に親しまれています。

森の木々の多くが葉を落としているこの時期は、鳥たちを観察するのに適した時期と言われています。

カラマツ林は、静かに春の訪れを待っているようです。

北星山にある遊歩道の一つ、サビタの道を歩いていると、さっそく鳥のさえずりが聞こえてきました。

ふと見ると、大きな穴があいた木がありました。

こんなに大きな穴をあけるのは、クマゲラでしょうか。

クマゲラはキツツキ科の鳥で、国の天然記念物にも指定されています。

全身が黒く、頭部が赤いのが特徴です。

冬場は木の中で越冬する虫などを食べるために、樹木の幹の低い位置に穴をあけるそうです。

穴の周りには、穴をあけたときの小さな木くずが残っていました。

たくさんの鳥たちのさえずりが聞こえてきます。

どこかで大工工事をしているような、コンコンという木を打つような音が聞こえてきます。

先ほどの穴の主（ぬし）、クマゲラがどこか遠くでエサを求めて、木の幹をつついているのかもしれません。

鳥たちが姿を見せてくれるのを静かに待ちます。

ゴジュウカラが姿見せてくれました。

せわしなく木の幹を行ったり来たりして、食べ物を探しているようです。

つぶらな瞳がとても愛らしいです。

木々の間から、うっすらと十勝岳連峰と青い空が見えました。

青空、鳥たちのさえずり、そして澄んだ空気。見えるもの、聞こえるもの、肌で感じるもの、全てが気持ちよく、リフレッシュできました。

北星山で感じた心地よさをお土産に、家路につくことにします。